L’astigmatismo è un difetto del sistema di messa a fuoco. In questo caso gli oggetti appaiono alquanto indistinti e distorti, nonché schiacciati in diversi modi. Normalmente la cornea è di forma simmetrica, pressoché sferica; quando la superficie della cornea ha un profilo lievemente ellissoidale, tipo palla da rugby, i raggi di luce provenienti dagli oggetti vengono proiettati in maniera disuguale nei vari punti della retina: di un oggetto potrà essere distinto nitida-mente il bordo orizzontale ma non quello verticale o viceversa, oppure un cerchio potrà essere visto con forma ovale. L’astigmatismo può essere isolato oppure combinato a miopia o ipermetropia. La maggioranza degli astigmatismi può comunque essere corretta adeguatamente con l’utilizzo di occhiali o di lenti a contatto o, ancora, potrà essere eliminato chirurgicamente.
